Stolthaven – Combustíveis do futuro: precisamos do velho para financiar o novo

Fonte: Stolthaven (18 de julho de 2022)

Guy Bessant, presidente da Stolthaven Terminals – Foto: Divulgação / Stolthaven

Os governos e a indústria, em geral, concordam que há necessidade de descarbonização e que os combustíveis mais limpos são o futuro – mas não devemos ter ilusões. Primeiro, isso terá um custo financeiro. Segundo, de onde virá esse dinheiro? Infelizmente, uma proporção significativa do financiamento necessário dependerá de negócios baseados em combustíveis fósseis como de costume, pelo menos por um tempo.

Guy Bessant, presidente da Stolthaven Terminals, diz que avaliar o ponto de inflexão será complicado para todos os envolvidos. Por quanto tempo as indústrias continuam a usar combustíveis ‘antigos’ e quando é o momento certo para abandonar os ativos antigos e se afastar do fluxo de caixa que eles geram para posicionar as empresas para o futuro?

“A realidade é que todos nós temos que usar o dinheiro gerado pelas ‘antigas’ formas de financiar o futuro. Se de repente abandonássemos o petróleo, não teríamos nada para investir em combustíveis futuros”, diz Bessant.

“Deve ser uma transição, uma inclinação gradual da balança. Como isso funciona na prática depende de muitas peças do quebra-cabeça. Todos os que têm interesse devem trabalhar juntos se quisermos ter sucesso – e, em geral, o processo precisa de uma abordagem esclarecida.”

Embora a busca por combustíveis futuros possa parecer o cenário definitivo de “galinha e ovo”, realisticamente não estamos olhando para uma mudança abrupta da noite para o dia dos combustíveis tradicionais para os futuros.

“Estamos todos em uma curva de aprendizado”, diz Bessant. “Por exemplo, o gás natural liquefeito (GNL) tornou-se bastante bem estabelecido, mas também está sendo descrito como um combustível de transição e os navios que estão sendo construídos agora, com capacidade de combustível tradicional ou duplo, ainda estarão operando em 20 anos. E mesmo estes podem precisar ser adaptados com novas tecnologias durante esse período. Portanto, pode levar algum tempo antes de falarmos em termos comprometidos sobre quaisquer combustíveis futuros”.

A velocidade da transição do combustível marítimo será ditada não apenas pelas indústrias de transporte e armazenamento, mas também pelos reguladores, que têm um papel crucial a desempenhar.

Tendo em mente os desafios de armazenamento de combustíveis como amônia e hidrogênio, que devem ser manuseados com muito cuidado para armazená-los com segurança, também há um debate inevitável sobre locais seguros e adequados para armazenamento. “Você pode criar esse ecossistema, encontrar fornecedores e compradores dispostos, mas os reguladores precisarão assinar isso. Toda a questão de licenças e licenciamento não foi realmente abordada”.

Preparando-se para o inevitável

Apesar desses desafios e incertezas, a Stolthaven Terminals já está implementando mudanças e planejando para o futuro, com base em seu conhecimento e experiência no armazenamento seguro de uma ampla gama de combustíveis e produtos químicos.

“Os biocombustíveis são um substituto relativamente simples para produtos existentes, embora com um custo mais alto, e alguns de nossos terminais já armazenam óleo vegetal hidrotratado (HVO)”, diz Bessant. “Somos um grande player no armazenamento de matérias-primas para a fabricação de biocombustíveis, incluindo resíduos como óleo de cozinha usado e sebo de matadouros. Também armazenamos combustível de aviação sustentável (SAF), que atualmente é um foco para as companhias aéreas.”

Em seu papel de empresa de armazenamento mais ‘tradicional’, a Stolthaven Terminals presta serviços a clientes que fornecem bunkers para navios e, em termos de acomodação de combustíveis alternativos, biocombustível e metanol seriam as opções ‘fáceis’, diz Bessant.

“O amoníaco é frequentemente citado como sendo o favorito, mas precisa de tanques pressurizados ou refrigerados especialmente construídos e pode ser tóxico, por isso seria difícil armazená-lo em determinados locais – por exemplo, se as autoridades locais disserem que está muito perto de áreas residenciais ou de trabalho. O hidrogênio pode ser armazenado em diferentes formas, mas é mais provável que seja refrigerado sob pressão. A tecnologia existe para fazer a refrigeração, liquefação e desrefrigeração, mas tudo isso precisa de muita energia.”

Então, a pergunta é: as empresas de armazenamento devem investir em ativos muito especializados, esperando que os clientes venham, ou esperam por compromissos firmes dos clientes?

Bessant acredita que uma abordagem colaborativa será crucial. Em seu papel como presidente do Comitê do Programa de Cadeia de Suprimentos da Associação Petroquímica Europeia (EPCA) , ele disse que a necessidade de construir parcerias e colaboração fortes na indústria nunca foi tão importante quanto hoje. Como tal, ele está incentivando a inovação e a cooperação entre os líderes do setor.

“Deve ser uma transição, uma queda gradual da balança. Como isso funciona na prática depende de tantas peças do quebra-cabeça … e, em geral, o processo precisa de uma abordagem esclarecida.” Guy Bessant, Presidente, Terminais Stolthaven

“Você realmente quer entrar em uma situação antiquada e ferozmente competitiva, onde ninguém realmente ganha, ou você começa a criar um ecossistema onde várias partes trabalham juntas para criar uma solução e todos compartilhamos os benefícios?

“Você tem que trabalhar com os armadores, as autoridades portuárias, os operadores de terminais – talvez vários operadores de terminais tenham que trabalhar juntos, dentro dos limites do antitruste. E você deve trabalhar, em algumas circunstâncias, com fornecedores de tecnologia que podem, por exemplo, liquefazer hidrogênio.”

A estreita integração e a experiência compartilhada entre os negócios da Stolt-Nielsen também serão cruciais, assim como as experiências adquiridas por meio dos investimentos da empresa na Avenir LNG e na Avance Gas.

A realidade é que (até agora) não há um vencedor claro e claro – e qualquer que seja o caminho escolhido, o custo será considerável.

Um dos principais benefícios do GNL é que ele proporciona reduções de NOx e SOx, mas o CO₂ainda é emitido, diz Bessant. “No entanto, servirá ao seu propósito até que haja uma alternativa mais viável e possa se tornar mais verde à medida que for desenvolvido.

“O biodiesel pode ser armazenado e utilizado no lugar do diesel tradicional. No entanto, são os verdadeiros ‘combustíveis do futuro’ – amônia, hidrogênio, talvez algo que ainda nem identificamos – que exigirão novos investimentos. Com o tempo, economias de escala, subsídios governamentais e impostos sobre carbono podem transformar vários combustíveis em alternativas viáveis”.

Da mesma forma, fornecer as instalações de armazenamento se tornará menos dispendioso à medida que mais projetos forem desenvolvidos em todo o mundo.

Abordagem de parceria

Um elemento importante da curva de aprendizado em termos de combustíveis futuros é o trabalho em parceria, diz Bessant. Isso começa com os clientes da Stolthaven Terminals. “Estamos ouvindo nossos clientes – queremos ouvir suas preocupações e fornecer conselhos e suporte para enfrentar os desafios que enfrentam. No final das contas, trata-se de identificar e investir na infraestrutura para armazenar os futuros combustíveis que beneficiarão todas as nossas partes interessadas.”

• Na Holanda, a Stolthaven Terminals colaborou com a Delft University of Technology (TU Delft) para projetar um terminal de hidrogênio conceitual. “Nós lançamos a eles o desafio de projetar um plano mestre para a localização e projeto de um terminal hub de hidrogênio capaz de transportar, armazenar, manusear e, se necessário, processar hidrogênio de várias formas”, diz Bessant. O exercício pode não fornecer o ‘plano perfeito’, mas identificará áreas para mais investimentos e os desafios a serem superados.
  
• No Brasil, a Stolthaven Terminals se uniu ao Complexo Industrial e Portuário do Pecém (uma joint venture do Governo do Estado do Ceará e do Porto de Roterdã) para explorar planos para um hub de exportação de hidrogênio verde no Porto do Pecém. O terminal se concentrará em fornecer serviços de armazenamento e manuseio de hidrogênio verde e produtos associados.

• No Japão, a ENEOS iniciou o primeiro projeto de demonstração do país para extrair hidrogênio em sua refinaria usando Metilciclohexano (MCH). A Stolthaven Terminals está em parceria com as partes interessadas na cadeia de suprimentos para armazenar MCH.

• A Stolthaven Terminals também está envolvida em parcerias visando potenciais projetos de amônia, no Brasil, Taiwan e Turquia.