MSC toma medidas para salvar baleias ameaçadas de extinção no Mediterrâneo
Fonte: MSC (11 de fevereiro de 2022)
Crédito da foto ©Pelagos Cetacean Research Institute
A MSC é a primeira grande companhia marítima a redirecionar seus navios na costa oeste da Grécia para reduzir o risco de colisão com cachalotes ameaçados de extinção no Mediterrâneo. Após discussões com quatro grandes ONGs ambientais, a empresa decidiu agir rapidamente e redirecionar todos os seus navios porta-contêineres nesta área para proteger o habitat crítico para a subpopulação de baleias. Ações críticas como essa são urgentemente necessárias para proteger os restantes 200 a 300 indivíduos que permanecem.
O Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW), OceanCare e WWF Grécia estão trabalhando em colaboração com o Instituto de Pesquisa de Cetáceos Pelagos, que estuda a população de cachalotes do Mediterrâneo oriental desde 1998. Esses estudos identificaram a Fossa Helênica, a oeste e sul do Peloponeso e sudoeste de Creta, como habitat crítico para essas baleias. Estas baleias de mergulho profundo são encontradas aqui durante todo o ano – a única área onde grupos familiares foram observados no Mediterrâneo oriental, e se concentram em torno do contorno de 1000m de profundidade – diretamente no caminho de rotas marítimas movimentadas.
“Como líder global em transporte de contêineres e logística, temos a responsabilidade de garantir que nossas operações de carga tenham um impacto positivo, refletindo nosso compromisso de longa data em conservar e proteger o oceano e a vida selvagem marinha”, disse Stefania Lallai, vice-presidente de sustentabilidade da MSC Mediterranean Shipping Company.
Ainda completa: “Colaborar com parceiros de ONGs é fundamental para entender e tomar medidas para proteger cachalotes ameaçados de extinção ao longo da costa grega.”
A área de maior preocupação é atualmente uma importante rota de transporte de contêineres, tornando esse reencaminhamento uma contribuição substancial para a sobrevivência dessas baleias em risco.
“As baleias encontradas mortas na costa com marcas e cortes de hélices são apenas a ponta do iceberg. Até 20 vezes mais morrem no mar e nunca são registrados. Também estamos vendo menos baleias em nossas pesquisas anuais do que em anos anteriores, o que é uma grande preocupação”, explica o Dr. Alexandros Frantzis, Diretor Científico do Instituto de Pesquisa de Cetáceos Pelagos. “É nosso medo que, sem uma ação urgente, as mortes por ataques de navios façam com que essa população já pequena seja extinta muito em breve”.
“Ao fazer pequenas mudanças de redirecionamento, o MSC está fazendo uma diferença significativa para essas baleias ameaçadas de extinção. Esta população está em risco e até mesmo um ataque de navio é demais. Agora, precisamos que outras companhias de navegação mostrem liderança semelhante – se todo o tráfego de navios usando esta área fizer esses pequenos ajustes, o risco de colisão de navios com cachalotes seria reduzido em quase 75% ”, comenta a coalizão de ONGs. “O reencaminhamento de navios é necessário agora para mudar o curso dos cachalotes no Mediterrâneo oriental”.
Antecedentes sobre o projeto
Mais da metade dos cachalotes encontrados encalhados na costa grega mostram evidências de colisões de navios, conhecidas como “ataques de navios”. Esta é a maior proporção de mortes causadas por ataques de navios que se conhece para qualquer população de baleias em todo o mundo. A maioria das colisões é fatal, mas alguns animais vivos carregam cicatrizes de encontros com hélices de navios. Evidências de outras áreas mostram que apenas uma proporção muito pequena de colisões com navios é detectada e relatada. Em muitos casos, os marinheiros em grandes navios não sabem que atingiram uma baleia.
No início deste ano, o Ministério da Defesa grego, através do Escritório Hidrográfico Helênico, em colaboração com o Ministério de Assuntos Marítimos e Política Insular e a indústria naval grega, emitiu um aviso oficial informando os marinheiros sobre a presença de mamíferos marinhos na Fossa Helênica. O aviso NAVTEX (NAVigational TEleX) instrui os marinheiros a observar as baleias e tentar evitar colisões com elas.
Os cachalotes (Physeter macrocephalus), bem conhecidos do conto lendário Moby Dick, pertencem ao grupo das baleias dentadas e podem mergulhar até cerca de 2000 metros. Os cachalotes machos crescem até cerca de 16 metros de comprimento (alguns indivíduos até 20 metros) e podem pesar até 41 toneladas. Fora do Mediterrâneo, os cachalotes são listados como ‘Vulneráveis’, mas devido ao seu pequeno tamanho e isolamento geográfico, a população do Mediterrâneo está listada como ‘Em Perigo’ na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.
A coalizão de ONGs que trabalha nesta questão é composta pelo Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal ( IFAW ), OceanCare , Instituto de Pesquisa de Cetáceos Pelagos e WWF Grécia com o apoio da rede WWF.
MSC ajuda a proteger baleias em todo o mundo
Entre as atividades da MSC para proteger o ambiente oceânico e a vida abaixo da água incluem a proteção de baleias ameaçadas de extinção, como baleias francas (na costa leste dos EUA) e baleias azuis, jubarte e fin (na costa oeste dos EUA) e orcas residentes no sul (Canadá) .
Em 2020 – pelo terceiro ano consecutivo – recebemos o prêmio mais alto (Safira) pelo programa de incentivo de redução de velocidade de embarcações ‘ Protegendo Baleias Azuis e Céus Azuis ‘ (esforço conjunto do Distrito de Controle de Poluição do Ar do Condado de Santa Barbara, Controle de Poluição do Ar do Condado de Ventura Distrito e Distrito de Gestão da Qualidade do Ar da Bay Area em parceria com as Ilhas do Canal da NOAA dos EUA, Cordell Bank e Greater Farallones National Marine Sanctuaries, California Marine Sanctuary Foundation e Volgenau Foundation).
Como nos anos anteriores, a MSC continua a participar da ‘desaceleração voluntária do navio Haro Strait and Boundary Pass’ anual para reduzir o ruído subaquático e apoiar a recuperação de orcas residentes do sul ameaçadas de extinção.