Os portos do Pacífico, juntos, movimentam cerca de 37% do volume de importação de contêineres marítimos dos EUA e são considerados um dos principais fatores do comércio americano, principalmente com a Ásia.
 
O declínio no volume de contêineres seguiu a implementação nos EUA de uma nova rodada de tarifas em setembro para mais produtos fabricados na China, incluindo a primeira grande faixa de bens de consumo a receber impostos. Importadores norte-americanos, incluindo grandes varejistas, lançaram mercadorias no país antes das rodadas anteriores de tarifas ameaçadas, e as operadoras de logística dizem que muitos de seus clientes no varejo agora parecem estar diminuindo seus pedidos no exterior enquanto consomem o estoque .
 
Os EUA e a China estão em negociações sobre um pacto comercial provisório que pode reverter algumas das tarifas que cobrem cerca de US $ 360 bilhões em mercadorias chinesas, que são impostas em quatro parcelas desde 2018.

“Todos começaram a estocar muito antes da última rodada de negociações tarifárias”, disse Walter Kemmsies, diretor-gerente dos portos, aeroportos e grupo de infraestrutura global dos EUA da empresa imobiliária Jones Lang LaSalle Inc. “Não achamos que seja permanente, mas uma coisa que estamos vendo é uma mudança no fornecimento da China para sites alternativos como o Vietnã e a Índia. ”
 
O relatório Global Port Tracker emitido pela Federação Nacional de Varejo e pela Hackett Associates LLC mostrou fortes oscilações nos volumes comerciais nos últimos meses, uma vez que os importadores tentaram fazer com que as mercadorias se movimentassem antes das tarifas e depois trabalhassem nos produtos armazenados. O relatório estimou que as importações nos principais portos dos EUA caíram 5,2% em outubro, mas previam um aumento de 8,3% em relação ao ano anterior em novembro, seguido por quedas acentuadas nos três meses subsequentes.
 
“O planejamento da indústria está em estado de confusão com os aumentos de tarifas repetidas vezes, sem contar com o alargamento das disputas comerciais”, disse Ben Hackett, diretor da Hackett Associates, em comunicado.
 
O grupo de análise de dados comerciais Panjiva, disse que produtos de consumo, incluindo televisores, móveis e roupas, são uma grande parte do último declínio nas importações.
 
Panjiva disse que sua análise mostrou que as importações dos EUA da China caíram 18,9% no mês passado, enquanto os embarques do Vietnã aumentaram 22,4% em relação ao ano anterior. Panjiva estimou que as importações globais de transporte marítimo para os EUA caíram 8,9% em outubro.