Canal do Panamá: medidas de conservação de água para garantir um futuro sustentável

Fonte: Mundo Marítimo (06 de fevereiro de 2020)

O Canal do Panamá anunciou novas medidas destinadas a manter um nível operacional de água e fornecer confiabilidade aos clientes durante a implementação de uma solução de longo prazo.
 
Por meio de uma declaração, eles anunciaram a decisão de reexaminar as medidas existentes, respondendo a perguntas frequentes sobre o assunto, antes que as novas medidas entrem em vigor em 15 de fevereiro.
 
Por que são necessárias medidas de conservação?
Em 2019, as chuvas na bacia do Canal do Panamá foram 20% inferiores à média histórica, que é o quinto ano mais seco em 70 anos. Acrescente a isso vários anos de precipitação abaixo da média, juntamente com o crescimento de 10% nos níveis de evaporação da água devido a um aumento de 0,5 a 1,5 graus Celsius na temperatura. Isso fez com que os níveis fossem persistentemente baixos no Lago Gatun.
 
O que o canal faz para economizar água em suas operações?
Uma das principais medidas de conservação é o preenchimento cruzado das eclusas Panamax. Essa técnica envia água durante o trânsito entre as duas estradas nas eclusas Panamax para otimizar a transferência de água entre as câmaras e reduzir a descarga para o mar. Todos os dias, o aterro salva a mesma quantidade de água usada em seis bloqueios.
 
Além de encher as eclusas, o Canal do Panamá suspendeu a geração de energia na Usina Hidrelétrica de Gatún e a assistência hidráulica nas eclusas do Panamax. Este último facilita o trânsito, mas requer maior uso da água.
 
A equipe do canal também usa bacias de economia de água nos bloqueios do Neopanamax e – quando o tamanho dos navios permitir – coordena os bloqueios em tandem, transportando dois navios na mesma eclusa ao mesmo tempo para economizar água.
 
Medidas adicionais
O Canal do Panamá há muito reconhece que a água é seu principal recurso, implementando e expandindo uma infinidade de programas que se estendem além de suas operações.
 
Um dos principais é o Programa de Incentivos Econômicos Ambientais (PIEA, em inglês), que oferece títulos de propriedade da terra e classes de agricultura sustentável aos agricultores locais, que por sua vez reflorestam, protegem e cultivam mais de 21.000 acres da bacia hidrográfica local, com café como uma colheita-chave.
 
Os esforços do programa resultaram em maiores rendimentos para os agricultores. Embora o escoamento seja evitado, mais terras aráveis ??são garantidas para uso futuro e os recursos hídricos e o meio ambiente são preservados.
 
Até agora, 126 aldeias e 1.653 fazendas se beneficiam do programa na bacia hidrográfica, mais de 15.000 títulos foram entregues, 9.000 hectares (22.239 acres) foram reflorestados e 647,5 foram protegidos.
 
Acrescente a isso as 5.300.000 sementes plantadas, o aumento de 175% na produção de café na região e os mais de 4.000 hectares estimados serão reflorestados nos próximos cinco anos.
 
Soluções de longo prazo
Atualmente, a equipe do canal está discutindo uma série de opções para extrair água de um lago fora da Bacia, bem como de uma barragem no lago Gatun que aumentaria o armazenamento de água e regularia o fluxo de água.