Grandes portos planejam sua transição para se tornarem centros de distribuição de hidrogênio

Fonte: Mundo Marítimo (24 de junho de 2021)

Com as metas de emissão líquida de carbono zero em mente, investimentos maciços estão sendo feitos em alternativas aos combustíveis fósseis. Embora as energias renováveis, como a eólica e a solar, desempenhem um papel importante no atendimento às necessidades futuras, sua falta de confiabilidade e sazonalidade inerentes exigirão sua suplementação por fontes de combustível adicionais. Se carvão sujo convencional, petróleo e gás forem descartados, as opções (por enquanto) de energia nuclear e hidrogênio permanecem, relata Transport Intelligence (Ti)
 
Este último, segundo portos de todo o mundo, oferece o maior potencial. Para que o hidrogênio seja “verde”, ele deve ser gerado com combustíveis não fósseis. Não surpreendentemente, os países do Oriente Médio estão investindo pesadamente em instalações solares e usinas de hidrogênio como uma forma de mitigar o risco de queda na demanda por seu petróleo. O clima da região torna essa transição dos combustíveis fósseis muito viável. Curiosamente, a Islândia também está promovendo sua capacidade de aproveitar seus recursos geotérmicos para gerar hidrogênio.
 
Onde quer que seja produzido, seja a partir de energia solar, eólica, das ondas, nuclear ou geotérmica, o gás tem que ser liquefeito e depois transportado para os mercados finais em tanques superisolados. Como no caso de produtos químicos, petróleo e gás natural, isso significará que os principais portos do mundo não serão apenas portas de entrada, mas também centros de hidrogênio.
 
Oportunidade + necessidade
A orientação dos portos para o hidrogênio é vista não apenas como uma oportunidade, mas como uma necessidade para substituir as receitas do armazenamento e distribuição de combustíveis fósseis assim que esses recursos forem eliminados. No entanto, devido à proximidade de muitos portos de parques eólicos offshore, eles também podem fornecer um local para a geração de hidrogênio por conta própria. Os gasodutos existentes na costa podem se tornar um meio de transporte de hidrogênio em vez de gás natural. Os portos também costumam abrigar instalações de manufatura para a indústria pesada (por exemplo, química e aço) devido à facilidade com que podem acessar as importações de matéria-prima, e isso se aplicaria igualmente ao hidrogênio, usado como transportador de energia e como matéria-prima.
 
De muitas maneiras, novos investimentos em infraestrutura de hidrogênio nos portos substituirão as instalações de combustível fóssil existentes, que serão eliminadas de acordo com as políticas governamentais sobre mudança climática (pelo menos em teoria). No entanto, significará que novas relações se desenvolverão, como a recentemente anunciada entre o Porto de Roterdã e Landsvirkjun, a Companhia Nacional de Energia da Islândia; mudando as cadeias de suprimento upstream e apresentando oportunidades para novos investimentos em imóveis portuários. Em termos de abastecimento a jusante, os portos também desejarão garantir que estejam conectados a dutos que transportam hidrogênio para as principais zonas industriais dentro deles.
 
Há também a questão do abastecimento para a indústria naval. Testes estão em andamento para determinar a viabilidade do uso de hidrogênio como alternativa ao óleo combustível pesado. Muitas companhias de navegação preferem a opção de gás natural liquefeito (GNL), mas isso poderia ser apenas uma solução paliativa para a descarbonização completa.
 
A Shell está trabalhando com a SembCorp Marine de Cingapura e a Autoridade Portuária para estabelecer a viabilidade desse “combustível de fronteira” no transporte marítimo. Se o hidrogênio for adotado, os portos terão que alcançar, nas próximas três décadas, uma mudança em relação aos sistemas de abastecimento de combustível estabelecidos. Isso seria muito complexo e caro, especialmente para portos menores em economias em desenvolvimento. Ainda não se sabe como isso seria alcançado.