Austrália suspenderá proibição de entrada de navios de cruzeiro após dois anos

A Austrália disse na terça-feira que suspenderia sua proibição de entrada para navios de cruzeiro internacionais no próximo mês, encerrando efetivamente todas as principais proibições de viagens relacionadas ao COVID após dois anos e impulsionando uma indústria de turismo duramente atingida pelas restrições da pandemia.
A Austrália proibiu a entrada de navios de cruzeiro em março de 2020, quando eram a fonte de cerca de 20% das primeiras infecções por coronavírus da Austrália. As embarcações se tornaram um ponto de inflamação em sua resposta à pandemia depois que passageiros sintomáticos foram autorizados a desembarcar em Sydney, muitos dos quais mais tarde deram positivo.
O governo federal disse que não renovaria a proibição atual além de 17 de abril, já que o país começa a conviver com o coronavírus depois de atingir níveis mais altos de vacinação. No mês passado, a Austrália reabriu totalmente seus aeroportos para viajantes internacionais vacinados.
Antes da pandemia, a Austrália recebeu mais de 600.000 passageiros de navios de cruzeiro em seus portos de quase 350 navios em 2019, segundo dados oficiais, uma importante fonte de receita para a indústria de turismo do país, de US$ 60 bilhões (US$ 43 bilhões).
“Mal posso esperar para ver nossos terminais de cruzeiros mais uma vez cheios de passageiros internacionais chegando, recebendo este importante formato de navio da indústria e de volta à água mais uma vez”, disse a ministra do Interior, Karen Andrews, em comunicado.
A maior facilidade nas restrições ocorre em meio à ameaça da subvariante BA.2 altamente contagiosa da cepa de coronavírus Omicron, que as autoridades alertaram que poderia dobrar as infecções diárias nas próximas quatro a seis semanas.
Apesar dos pedidos de especialistas em saúde para reintroduzir algumas restrições, incluindo a obrigatoriedade de máscaras em locais fechados, o primeiro-ministro Scott Morrison disse no fim de semana que o país estava pronto para viver com o COVID-19 como se fosse uma gripe comum.
Mais de 31.000 novos casos e 21 mortes foram relatados na tarde de terça-feira, com a Austrália do Sul e o Território do Norte devido a relatórios. A contagem total da Austrália é de pouco mais de 3,2 milhões de casos confirmados e 5.612 mortes.
($ 1 = 1,3955 dólares australianos)
(Reuters – Reportagem de Renju Jose. Edição de Gerry Doyle)
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